西日の射す部屋

　大慌てで窓を開け、身を乗り出して下を見た。けれど道路には何もない。人通りのない道が見えるばかりだ。
「お客さん？」
　訝しむような声と共に不動産屋が寄って来る。
「どうかしたんですか？」
「いや、今、何か、黒いものが下に落ちて…」
「黒いもの？　カラスか何かが飛んだんじゃないですか？」
　カラス？　違う。あれはそんなじゃなかった。もっと大きかったし、そもそも飛んでいるという感じじゃなく、いきなり目の前から下に落ちたのだ。
「あの…ここ、屋上って自由に出入りできるんですか？」
「ここは屋上は立ち入り禁止ですよ。廊下と非常階段の境と、屋上に出る所に一つずつ扉があって、どっちもいつも施錠されてますから、出入りは無理です」
　もしかしたら上から誰か落ちたのではないか。その最悪の図が脳裏をよぎったが、すぐ説明に却下された。というか、さっき確認したけれど下には何もなかったのだ。人はむろん、荷物の一つも落ちてなかったことはもう判っている。
　不動産屋の言う通り、鳥だったのかもしれない。あるいは単なる目の錯覚ということもある。
　不可解さは残るが、他に説明がつかない以上、あれは鳥か見間違いということで納得し、俺は窓に背を向けた。
　…射し込む西日が壁に影を落としていた。
　俺と窓枠、そして、窓の桟の上にしゃがみ込み、俺の方に顔を向けている　誰か　の影を。
　それを見た瞬間、俺は不動産屋を置き捨ててその部屋を飛び出していた。

　後で、不動産屋がこれでもかという程謝罪しながら、あの部屋の三つ前の住人が、あの窓から飛び降り自殺したことを話してくれた。
　その後、いわくをごまかす程度の格安にした部屋には、二人ばかり住人が入ったが、どちらもすぐに引っ越してしまったという。
　その際に部屋での怪奇現象の話を聞いて、以来、あの窓にはカーテンをかけているのだという。
　結局この後、詫び倒されてもこの不動産屋を信用できなくなり、俺は別の不動産屋経由で部屋を借りることになった。
　入念に下見をし、希望条件と折り合いがついて借りることになった部屋。
　間取りに家賃、立地の利便性。望むことは色々あったが、どうしても妥協ができないことが一つ。
　西向きの窓がないこと。それが俺の、部屋を借りる必須条件となった。
　…もう二度と、射し込む西日が部屋に落とす影を見たくはない。

西日の射す部屋…完