左手に百合の花束を 右手には拳銃

３ サマールビー

何度かの絶頂を味合わせてやると、美百合はようやく意識を失い静かになった。
起こさないようにそっと布団をかけてから、服を着て階段を下りる。

「龍一くん？」
美百合の父親が心配そうにリビングから出てきた。
いろいろ聞きたそうな父親を制しておいて、龍一は『元』上司、桜庭の電話にリダイヤルする。
「ストロベリードロップスとは、いったい何なんですか！」

繋がるなり響いた龍一の怒声に、さすがの相手も驚いたようだ。
「言葉の通りイチゴだよ。イチゴの形をした女性にしか効かない催淫剤。
ひとつぶでその効果は抜群らしいね。ただし数を食べると中毒性があり、催淫効果から抜け出せなくなる。食べ続けた女性はサキュバス（夢魔）化して、組のいい資金源だ」

突然の質問にも無駄無く答える『元』上司は、龍一の端正な顔の下に隠されている激情の恐ろしさを知っている。
冗談やはぐらかしが通用する時と場合をわきまえていて、龍一の質問に、訳も聞かずにそつなく答えた。

龍一は思考をめぐらす。
龍一の記憶にある限り、美百合がウチのイチゴ以外を口にしたことはない。
考えられる原因は、ハウスにある龍一が作ったイチゴだけだ。

だが、何故そんなイチゴがウチに生(な)る？

「覚醒剤より後遺症が少ない上に、外見はイチゴそのものだから、警戒している女性にも簡単に食べさせることが出来る。
食べさせさえすれば、女性を都合良く扱うことが出来るし、中毒にして店で長く働かせることも可能だ」
桜庭は、
「どこから流れたのか、一部の子どもたちの中で流行り始めている」
と何でもないことのように続けて、
「ただ現在のところ、我々が乗り出すほどの物じゃないと判断された。販売コストが実収入に見合わず、都心全体にまで広がる様子はない。
それに季節性のフルーツだ。年間を通して安定した供給が見込めなければ、一時の流行で終わるだろうという見解だ」

「そんな呑気なシロモノですか！　自分の意思を無視されて被害にあった女性たちの傷は、いったい誰が補償するんです？」
　龍一の激高に、電話の向こうで『元』上司が肩をすくめる気配が伝わってくる。
政府は、個人がこうむる被害程度では、なかなか重い腰をあげない。