勿忘草

圭吾と彰

彰の予想通り、圭吾は、２日後に、速水家へやってきた。

圭吾が、事務所を覗くと、海斗が一人きりで、なにか作業をしていた。

「よお、海斗、一人か？速水は？」

「速水の叔父さんなら、温室ですよ。」

「温室？…ああ、ライブラリーの奥にあるあれか。ちょっと覗いてくるよ。また、後でな。」

圭吾は、事務所を出て、隣のライブラリーを回り込むと、薔薇の植え込みの向こうに温室がある。

扉が、開いていたから、覗いて声を掛けた。

「速水！高見沢だけど、そこにいるのか？」

「…おう…中にいるから、はいってこいよ。」

圭吾は、彰の声のした方へ、歩いていくと、薔薇の花に囲まれて、苗木の手入れをしている彰がいた。

「もしかして、お前が、世話してんのか？」

「もしかしなくても、俺が、世話して育ててるんだが、なんか文句あるのか？」

「あるわけないだろう。しかし、凄い数の薔薇だな。」

「これでも少ないと思ってるんだがな。」

「少ない!?…これでか？」

「元々、この屋敷にあった温室は、この倍はあったからな。最終的には、それを越す温室にしたいんだ。」

「薔薇だけなのか、ここにあるのは。」

「そうだよ。薔薇だけだよ。」

「なんか薔薇に思い入れがあるのか？」

「あるが、お前に話すことじゃない。

ふむっ…そうだな、ひとつだけ教えてやるよ。

俺の母親は、薔薇が好きでな。薔薇を、この屋敷の中で、たくさん育てていたんだ。その話を聞いて、どんなだったか、見てみたかったって、千秋に言われたんだ。

千秋が、見たいって言って、俺が、再現したいと思った。まあ、それだけのことだ。」

「それだけね。…それだけで、ここまでやるのは、お前らしいよ、速水。」

彰は、作業を止めて、苗木を片付ける。手にはめていた手袋も外してしまった。

「打ち合わせに来てくれたんだろ。事務所で、やるぞ。」

「了解。」