君しかいらない世界

「乾杯」

超特急で届いたグラスをぶつけて、一気に半分飲み干す。

喉がカラカラだった。
私は、緊張していた。

藍子は3年前と変わらず、ビールを少しずつ飲んでいた。
ビールってそういう飲み方する物じゃないでしょ、と何度も突っ込んだことを思い出す。

お通しをつまんで、ビールに口付けて、一息。

「私ね、佳奈にずっと話したいことがあったんだ」

唐突に切り出した藍子の頬は、朱色に染まったままだった。
結婚とか、妊娠とか、今日、そんなワードが出てくる覚悟はしてきた。

あの指輪を外していたのは予想外だったけれど、婚約指輪に買い換えたのかもしれない。
法的に認められて、守ってもらえるなら、もうあんなアイテムは必要ないのだから。

「相川くんとね、私」

視線を落とした。
耳はいいけど、目は覚悟できてなかった。

あんな美しい女に、幸せそうに微笑まれるのは耐えられない。

「佳奈が留学してすぐ、別れたんだぁ」

「………え？」

「あはは、すごいびっくりしてるね」

思わず彼女を凝視すると、無邪気に笑っていた。

動揺したまま、手元のハイボールを一気に飲み干す。

「なんで…？」

「錯覚だったんだと思う」

「さっかく？」

「佳奈と恋の話ができるのが楽しくって。ケンカしたりして泣きつくと、本気で相談乗ってくれたから。今までの恋と違うって勘違いしちゃったの」

「かんちがい…」

そんな、そんなものに振り回されて、私はあんなに苦しんだのか。

上手に譲れた、と思っていたのに。
なんの意味もなかった。

藍子のせいではないけれど、どうしても上手く笑えなくて。