迷子案内

　公園のベンチに座り、詫びがてら、コンビニ袋から野菜ジュースのパックを渡す。
　女の子は喜んで受け取ると、ほぼ一気に飲み干した。

　それだけ喉が渇いていた、と思っておく。

　女の子は満足げに息を吐くと、あのね、と切り出した。

「まゆ、ずーっと歩いてるんだけど、家に帰れないの」

　公園に遊びに来たのに、誰も居ないし来ないし。
　帰ろうと思ったが、いくら歩いてもここへ戻ってしまうらしい。

　確かに、広い公園には誰も居ない。

「ケータイは？」
「電波無いの。ケンガイっていうあれ」

　持ってるのか。

　見せられたスマホは、キッズモデルでもなく、通常仕様のようだった。
　確かに、画面の隅には「圏外」の表示が出ている。

「地図もね、使えないの。ＧＰＳも」

　言いながら、画面を触っていろいろ試している。

　最近の子供は、使いこなしようが違う。
　自分はもはや、ＧＰＳが何の略かも分からないというのに。

「……誰にも、会わないって？」
「うん。友達と遊ぶ約束してたけど、おけいこで遅くなっちゃったから。だれも居なかったんだー」

　喋りながら、その友達と連絡を取ろうとしているらしい。
　が、すぐに画面をおとしているから、諦めたようだ。