木立闇

　今のは、幻覚か何かだったんだろうか。

　カッコ悪さと信じられなさに、うつむく。

　すると、見てしまった。

　木陰から流れ出た墨汁のようなものが、するすると、その人の影に吸い込まれるのを。

「……青い顔してるけど大丈夫？
　あ、大学の保健管理センター行く？　開いてると思うよ」

　顔を上げれば、ひとの良さそうな、場違いなまでに優しい笑顔。

　何も言えないでいると、その人は、ちょっと待ってねと、落ちた荷物を集め始めた。

　ふとその後ろを見て、背筋が凍る。

　さっきの子供が、目を拭いながらやって来ている。
　木陰をゆっくりと、でもまっすぐこっちへ。

　あと数歩。

　なのに、足音は、聞こえない。

「おいていかないでぇ……」

　子供の涙声。　

　日なたになると、覚束ない足どりで。
　しゃがんでいる背中に、ひたりと取りついた。

　なのに、その人は気がついていない。
　立ち上がって、お待たせ、とか言っている。

　どうしよう、声が、出ない。

「一緒に行こう？」

　肩の向こうから子供が、小さな女の子が、泣いた後の暗い目で見ている。

　連れて、行かれる。

　僕は、目の前が真っ暗になった。