木立闇

　もう少しで緑のトンネルになれそうな道は、少し入っても先が見えなかった。
　奥の暗さに、目が慣れない。

　ふと、木立闇、という言葉を思い出した。

　夏の日差しがきつすぎて、木陰が真っ暗に見えるというあれ。

　風のせいか、ざわざわと影が揺れている。
　でも、涼しげなそこへ、なぜか足が進まない。

　目が慣れてくると、奥に何か見えた。

　人影。

　たぶん、子供だ。小学校低学年くらいの。
　しゃがんで顔を覆っている。

　白い塀が作る角で一人、泣いているみたいだ。

（……近所の子？）

　思って、周りを見回してみる。

　けれど。

「あれ……？」

　近くに家の入り口なんて無かった。

　塀に囲まれ、どの家も背を向けた、行き止まり。

　小さな子はまだ僕に気がついていないのか、まだ声を押し殺して泣いている。

　僕が泣かしたみたいじゃないか。

　やっぱりこの道はやめて、早いところ逃げてしまおう。