《探偵物語-Ⅲ》愛が叫んでる

Ⅷ

　
　また泣きそうになった。どうも年を取ると涙腺がゆるくなるってのはホントのようだ。まだ三十代だが、おれの涙腺の老化は速い。

　わかったわ。
　美智子は立ちあがり、子どもたちを促す。顔を背けているのは、きっと彼女も涙ぐんでいるのだろう。一度鼻をすすった後、元気に吠えた。

「そうと決まったらいくわよ！」

　わーい、とはしゃぐダイチが振り向いた。

「タケシもいくよ」

　だが、タケシは自分の立場を知っている。喫茶店には入れないのだ。ダイチの側を離れおれの膝に乗ってきた。どうぞ三人で、というように、ニヤーと鳴いてしきりに顔を擦りだす。
　優子が察した。

「ダイチくん。タケシはお腹がいっぱいみたいだね」

　しぶしぶダイチがうなずいた。
　せっかくだからおれもよばれようと、わずかに腰を浮かせた。すると、タケシが小さくジャンプしておれを座らせる。

　幸太郎はおれと留守番だ。
　子どもたちの邪魔をするなよ。

　そういいたげに、ニヤーとまた鳴く。
　仕方なくおれはいった。

「そういえば、おれも食べたばかりだった」

　おれの強がりを無視して、四人は楽しそうに店に向かう。そしておれはタケシの背中を撫でながら、つぶやいた。

「やせ我慢こそが、おれたちの美学だ。なあ、タケシ」

　そうだ、というように、タケシは低いうなり声をあげた。