ダンプとカラス

　傍からみたらただの教授と生徒の会話だ。だが嫌な汗が吹き出てくる。

「舵を取る人間がいなくて、君はやっていけるのかね」

　構内だからか、かろうじてお前、とは呼ばないものの、僕の元御主人様である木谷は不敵な笑みを浮かべている。

「大丈夫です……」
「たったひとりだった肉親を亡くして、何も考えたくない。人の言いなりになっているのが楽だと泣いていたのは、どこの誰だっけ？」
「あの時の僕とは違います」
「そうか……でも、また支配されたくなったらいつでもおいで。その前に……私の方から行ってしまうかもしれないけれど」

　僕は鞄の中から黒くてごつい塊を出した。それを木谷の腰にあてる。

「今までの僕とは覚悟が違います。これをいつでも持っています。この間みたいなことをされたら、今度は迷わず警察に通報しますから」

　スタンガンや、警察という言葉に、木谷も僕の本気を感じ取ったらしい。一歩下がって引きつった笑みを浮かべた。

「いやだなあ、もうそんなことはしないよ。まあ……せいぜい君も血迷ったらいい」

　悔しげな表情を隠しきれずに木谷は離れていった。
　あんな強がりを言ったけれど、情けなくも足はガクガクと震えている。でも今の僕には真島がいるから大丈夫だ。