ダンプとカラス

「ただいま戻りました」

　書店でのバイトを終え、真島と共に暮らすマンションに帰る。

「おう！　おかえり」

　今日、早出だった真島はすでに帰宅しているようだ。風呂を終えてビール片手にくつろいでいる。

「お腹すきましたよね。今すぐごはんを作りますから」
「そんなに無理すんなよ」

　口ではそんな風に言っているが、真島は僕の作るご飯が好きで、楽しみにしてくれているのを知っている。そしてそのことがとても嬉しい。
　それに真島をあまり待たせないよう、学校に行く前に下ごしらえをしていくので、それほど手間ではない。

「はい……少し待っててくださいね」

　真島のうれしそうな顔を見ると、体温がぐっと上がる気がする。この顔を見ていられる為なら、大変なことなんてないなあと感じてしまう。

　なんてことない毎日の食事。今日は赤魚の干物に白和え、卵焼きと野菜たっぷりのみそ汁、ふたりとも魚好きなので自然と和食中心になった。真島は「うちで魚が食べられるなんて！」ととても喜んでくれる。
　食事を終えて風呂に入り、ソファに並んで座る。

「なあクロ」
「はい」
「バイトばっかりで大変じゃないか？」
「そんなに詰め込んでいないし、大丈夫ですよ」
「それならよかった。大変なことがあったら、ちゃんと言ってくれよ。俺も協力するから」

　真っ赤になってそんな言葉を掛けてくれる。僕はとても嬉しくなった。

「はい、ありがとうございます」
「そっか……俺、風呂行ってくるわ」

　帰ってきた時、風呂上りではなかったかなぁと思ったが、もともとキレイ好きなのでそれほど気にしていなかった。