ダンプとカラス

　◇◇◇

「じゃあ、行ってくるな」
「はい、いってらっしゃい。真島さん、お気をつけて」
「クロもな。あんまり根詰めすぎんなよ。勉強も、バイトも、うちのことも、程々に手ぇ抜いていいんだからな」
「……はい」

　朝の変わらない風景。相変わらずの心配性に苦笑してしまう。
　出ていく後姿を、恋しく眺めながら見送った。

　たったひとりきりの家族だった母に先立たれ、何もかもが意味をなさなくなった時、御主人様に出会った。

　自分の大学の学生を休学させても平気だったのだから、まともな大人ではなかったのだと今ならわかる。だがその時は確かに救世主に見えたのだ。

　それから真島に助けられ、クロという名前をもらうまで、ゆがんだ世界にいたことも、今では遠い記憶になってしまった。

　木谷が在籍する大学に復学し、通っていることを心配しながらも、クロが決めたことならと反対はしない。そういう真島が好きだ。

　玄関先でそんなことをぼんやりと考えていると、ガチャリと音がする。

「えっ？　……んんっ！」

　急に戻ってきた真島に唇を奪われた。驚きと嬉しさで惚けている僕をぎゅうと抱きしめてくれる。

「ちくしょう、仕事行きたくねぇっ！」

　笑いをこらえながら、黙って見上げていると、もう一度ちゅっとされ、キリがないから行くわ、と名残惜しそうにしながらも今度こそ本当に出ていった。
　心がふんわりと温かい。
　名残惜しいのは僕も同じだが、夜になればまた一緒にいられる。そしてそれはずっと続くのだ。

　僕の幸せは、ここにある。

＿END＿