◆・うしろの……・◆

あれは小学生の頃―――

学校から下校が遅れた俺は、背後から来た何かに追われていた。

必死に逃げて逃げて、でもあっさり捕まったんだ。

軽々と押し倒され、そのまま口を手で押さえつけ、喉元に牙をたてられた。

『食べられちゃう……誰か、助けて…』

目を閉じ、必死に助けを求めた。

その時、誰かがやって来て退治してくれた。

「大丈夫か？平気か？」

誰かは俺を抱き起こし、ふらつく俺を自分の胸にもたれさせ体で支えてくれた。

「痛いところはないか？」

「ひぐっ……こわ…かた……恐かった…」

その誰かは俺の頭を優しく撫で『もう大丈夫だ』と言った。

「さあ、後ろを振り返らないでこのまま真っ直ぐ行くんだ」

「一人で？嫌……恐い…」

「平気だ。ここで悪いヤツがもう来ないか見ててやるから。来たらやっつけてやる。だから帰るんだ。前だけ向いてな」