◆・うしろの……・◆

「愚か者……俺が気づかぬと思ったか？」

紅丸は俺の肩を掴み引き寄せた。

「いつでも喰らうてやろう……遥の命が尽きる時な…」

「紅丸……」

「確率が低くとも、病を治せ。俺が付いててやる」

俺の身体が震える。

「気づい……てたんだ」

「精一杯生きろ……そんな遥を俺は気に入った」

涙がボロボロと溢れる。

「俺には病の元を絶つことはできない。だが、遥の命が尽きる時まで、一緒にいてやる」

「進めば、食べるところが無くなるよ。今なら……」

「鬼が喰らうのは、身体だけではない。遥は鬼の俺に、普通の人間として送るはずだった時間を喰らわれるんだ。俺からは逃げられないからな……」

「鬼のくせに……バカだ…」

顔を覆う俺の頭に大きな手がのせられる。

「鬼との時間は生き地獄だ。覚悟しろ」

「俺にとって、天国以上の地獄だよ」

そうだ、生きてやる。

あとどれだけかわからないけど、

「俺の時間、しっかり喰らえよ」

俺は紅丸の胸へともたれかかった。

ああ、あの時と一緒だ……

生きていける気がする。

□おわりんご□