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そして速人君は猫の場所まで辿り着いた。
その出っ張りに飛び降りると、猫に近付いて行く。
猫は毛を逆立てて、怒っているように見えた。
彼は何かを話しかけているが、猫が彼に近付く様子は全くない。
しばらくすると彼はポケットからスマホを取り出した。
わたしのスマホの着信音が鳴る。わたしが出ると彼の声が聞こえてきた。いつもと変わらない口調。
「彩ちゃんさ、ビデオ通話にしてくれない？ こいつ俺の言うこと聞きやしないんだ」
彼の言う通りにビデオ通話にすると画面に白い猫の姿が現れた。
「おい、猫。こっちに来い。助けてやっから」
速人君の声も聞こえる。
猫は警戒感たっぷりの表情で睨み付けるようにこっちを見ていた。
「だめだ。俺は嫌われてるらしい。彩ちゃん、頼んだ」
そう言って画面を猫に近付けた。猫の姿が大きくなる。
わたしは猫に向かって話しかける。
「ねえ、猫さん。この人はあなたを傷付けないわ。助けてあげにきたのよ。だから大丈夫。安心していいの」
猫の表情が和らいだように見えた。
恐る恐るだが画面に近付いてくる。そして速人君の手が画面の端から現れた。
見上げると彼が猫を抱えている。
「こいつめ、彩ちゃんの言うことは聞きやがって」
「速人、そっからどうする気だ？」
ニコ君がわたしのスマホに向かって話しかけた。
「どうしよう？ こいつを抱えて降りるのは無理だろうなあ」
彼はスマホの画面を下に向ける。
わたしのスマホに写った映像を見てとても怖くなる。
目もくらむような高さだった。
「上に窓があるだろ？ そこまで行けるか？」
ニコ君が見上げながら言う。
「行けるか？ じゃなく行け、なんだろ？」
そう言って彼は通話を切った。
ニコ君はわたしと仁科君を促し、建物に入っていく。五階まで階段を走り抜けた。
「あの窓だ」
ニコ君が指差した窓に仁科君とわたしは駆け寄る。
それは透明な硬いガラスでできている大きな窓だった。
外を見ると、すぐそばに速人君の姿が見えた。
ちょうど近くにあるパイプにぶら下がっている。
猫は胸の中にすっぽりと収まっていて、彼の身体にしがみついているようだ。
仁科君が窓を開けようとしたが、取っ手がなかった。鍵らしきものもない。
開閉する窓ではなかったのだ。
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