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下に降りると仁科君と茜さんの姿があった。
「あら、可愛い猫ちゃんね」
茜さんはわたしが抱いていた猫に向かって言った。
その猫はわたしの胸から飛び降り、笑っている茜さんとわたしとの間で立ち止まった。
そして猫はわたしの元へ戻ってきた。
うん、可愛くてお利口な猫さんだ。
「うーん、やっぱり猫ちゃんも若い方が好みかあ」
茜さんはそう言うが、わたしは由紀ちゃんにだって負けない自信はある。
相手が犬や猫ならね。
「それにしても速人。何のつもりなの？ あんな高い場所にぶら下がって。落ちたらどうするのよ」
茜さんの言葉は威圧感があるけど、怒ってはいなかった。
そうなんだよね。いつから見ていたのか知らないけど、茜さんとしては心配だったに違いない。
でも彼女はまず猫に向かって話しかけた。速人君の姿を見るなり問い詰めたりしなかった。
きっと茜さんは速人君の無事な姿を見てまず安心したんだろう。それにもう事は済んでしまっている。
だからいきなり怒ったりせずにワンクッション置いたんだ。
だから怒らないで言えるのだろう。
速人君は頭をかいて首を傾げている。
「いやあ、俺って結構、猫が好きでさ。気が付いた時には助けに行ってたんだよね」
わたしと仁科君は顔を見合わせたけど、二人とも何も言わなかった。
素敵な速人君に素敵な茜さん。
あーあ、やっぱり羨ましいなあ。
見ればもう茜さんは微笑んでいるし、速人君はニコ君と何か話している。
わたしの胸元で猫が鳴いた。
うん、可愛い猫さんだ。頭を撫でてあげると嬉しそうにしている。
地面に下ろしてあげる。
「ほら、はやくおうちに帰りなさい。もうあんなところに登っちゃだめだよ」
猫は頷いたように首を上下させ、何度も振り向きながらその場を去って行った。
わたしの好きな人は「可愛い猫だね」とか「助かって良かった」とかそんな言葉は一切言わずに、もう何事も無かったかのように男友達と話している。
彼が猫を助けに行ったのは、わたしが悲しそうな顔をしていたからだ。
でもそれはわたしのことが好きだからじゃない。
そんなことはわかってる。
でも、嬉しかったな。
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