旧知の友

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 速人は部屋に戻り、スーツを脱いでTシャツにジーンズというラフな格好に着替えた。革靴も脱ぎ、スニーカーに履き替える。  財布から一万円札と免許証や保険証などの大事なものを抜き取り、机に入れる。  すべての準備が整い、速人が部屋を出ようとした時、ドアが勝手に開いた。 「どこか行くのか?」  坊主頭の大男、ニコがそこに立っていた。 「お前、勉強会はどうしたんだ?」 「今日はパスだ。頭が疲れた」  そう言って頭を振りながら、部屋に入ってくるニコに速人は事情を説明した。 「まあ、そういう訳なんだよ。めんどくせえけど、俊介が可哀想だからな。とりあえず一緒に行ってくるわ」 「何時に行くんだ?」 「今からだよ」 「そうか。わかった」  速人は頷いているニコの横を通り、廊下に出る。  俊介の部屋に向けて速人が歩き始めると、ニコが当たり前のように一緒に歩き始めた。 「何だよ。お前も来るのか?」 「面白そうだからな」 「物好きだな。話、ちゃんと聞いてたか?」  速人はそう言ったが、ニコが一緒に来てくれるのはありがたいと思った。  本心を言えばニコに説明したのは一緒に来て欲しかったからだ。  ニコもそんなことはわかっているはずなのだ。だからニコは「一緒にいってやろうか?」などとは言わない。付いてくる理由も適当。  普通の仲間ならこんなことには巻き込みたくはない。しかし速人とニコは親友だった。戦友だった。立場が逆なら速人は迷わず付いていく。  速人はあまり人に頼るタイプではないが、ニコに対してはあまり遠慮の気持ちは無かった。 「おおー、助っ人まで用意してくれたのか」  俊介はニコを見るなり、また拝み始めた。  ニコはそれを見て苦笑いを浮かべる。 「それじゃあ、行きますか」  速人の言葉で三人は研修所の正門を抜け、約束の公園へ向かって歩き始めた。
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