悪魔の棲む島

不気味な手紙

【佐竹茉璃】

放課後、友だちとカラオケを満喫して帰った茉璃を待っていたのは、真っ暗な自宅。

「ただいまー。お母さん？いないの？」

返事がない。
いつもなら、夕飯を作っているはず。
不思議に思いながらも、リビングに向かう。
そこには、矢張誰もいない。
父親は出張であまり帰ってこないから、二人で生活している。

メールを確認しても母からの受信はない。
試しに掛けてみても、繋がらない。
急に不安になった。
いつもいるはずの母がいない。
それだけで、非日常に感じられた。

真っ暗なリビングにいながら、明かりをつけ忘れていることすら、忘れていた。
スマホの明かりが、ぼんやりと部屋を照らしている。

ふと、その明かりで浮かぶ、テーブルの上。
そこには、赤い封筒だけが置かれていた。

「なにこれ…。」

『佐竹茉璃様』

ただ一文、赤い封筒に太く黒い、デジタル文字。

「あたし宛て？」

不気味に思いながら、手に取った。
今更、暗いことに気がつく。

「取り敢えず、部屋にいこう。」

自分の部屋に向かい、明かりをつけた。
変わらない部屋にホッと一息つくが、手には赤い封筒。
ベッドに腰掛け、恐る恐る開けてみる。
封はされていない。

中には、一枚の白い便箋が半分に折り畳まれていた。

『佐竹茉璃様

時は来ました。お迎えに上がります。』

ただそれだけ、書かれていた…………。