菊と団子と刀

第一章

◇◇◇

「相手は小さい子どもでしょう！？」

「だからなんだ？余所見をしてぶつかったのはそこのガキだ」

子ども相手に刀を抜こうとしていた。
私はそこに咄嗟に飛び込んだのだ。

男の子は目に涙を浮かべている。

「……器の小さい人。そんなんだから新撰組にも勝てないんでしょ？情けない」

「んだと……？一緒に殺されてぇらしいな？」

あー……

私も何やってんだか……

武士には逆らわない方が身の為だ。

こんなこと知ってる筈なのに……

男は刀を抜いた。
そして、それを振り下ろそうとした。

「折角、人が美味しく団子食べてるって言うのにさ……。邪魔するなよ」

それを防いだのは沖田だった。

いつもとは違い、怖かった。

やっぱり、この人も武士なんだと思った。

「お菊ちゃん、無事？」

「え、あ……はい……」

「そう。じゃあ、その子と一緒に店の中にいなよ。俺は相手するから」

私は男の子の手を引いて沖田の言う通りに店の中に入った。