Mの予言

10.推理が終わり……

私は気分が全然冴えなかった。

奈落の底に落ちていくかのように、急速に憂鬱へと向かっていくのを抑えることが出来ないのだ。

直樹にこれを読ませる前に決めた覚悟が、不意に私の胸を掠める。

見る見るうちに、胸に広がる不安感は煙のように膨らんでいき、再びその大部分を占めてしまっていた。

胸はざわざわと音を立て始めていく。

そうだ、私は直樹にこれを読ませる覚悟をしたんだった。

……そう。

私は今、とある巨大な問題に直面をしている。

心の深遠にはその意識はしっかりと残されていたのだが、直樹とのやり取りが私の中からその意識を和らげさせていた。

作者対探偵。

自分が書いた作品を読んでもらった後に推理をしてもらう。

直樹とは今までの間、この遊戯を幾度となく繰り返してきていた。

勝敗の判定は非常に曖昧でいつも引き分けだった。

犯人や証拠が当たっていても、私が用意した細部までの解答を、完璧に答えることが出来た時は今までに一回もなかったからだ。

だから今日は、初めて彼に花を持たせてあげた形になる。

私が用意した解答への筋道通りに彼は推理を展開し、途中に仕掛けられた落とし穴も見事に回避した。

本日ばかりは彼に脱帽で、素直に敗北を認めざるを得ない。

……だが。

『これはあくまでも始まりに過ぎない』

ということまで、彼には看破されているのであろうか？

そしておそらく、

『この遊戯も今日で最後』

だということも……。

彼は全てに気が付いているのか？

……雅美のＭ。

……『Ｍの予言』

直樹の力を借りずとも、自作の小説のタイトルは自然と浮かんできていた。

そして私の頭の中に、それに呼応するかのような声が響き渡る。