挑戦の章 第2部

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「いいかい、外すよ」 和也は震える手で、ドライバの先端を赤いネジの頭に当てた。 しかし、ネジは回らない。 「もしかしたら回した途端爆発するかもしれない」と思うと、和也の手は石になってしまったかの様に動かなかった。  ドライバをはじめ、様々な工具を詰めた鉄製の箱。 これは利奈が見つけてきた。 バスルームの洗面台の下にあったらしい。 しかしいくら探しても、和也の眼鏡、それと2人の携帯電話は見つからなかったようだ。 「爆弾の解体なんかしないで、助けが来るまで大人しく待つ」 和也はそんな意見を利奈に提案した。 しかし利奈は、「いつ爆発するか判らない爆弾と一緒にいる方が怖い」と言って、和也をけしかけた。 そういった次第で、今和也はドライバを握っている。  勿論和也は、ドライバを握る前にノートにあったこの箱の回路図と制御プログラムのソースコードを穴が開くほど睨んだ。 しかし、素人に毛が生えた程度の和也の知識では、完全に解読する事は出来ない。 「"おそらく"赤いネジから回せば良い」程度の解析結果だ。 故に和也は自信を持てないでいた。 和也は一旦ドライバをネジから離し、隣でしゃがんでいる利奈を見る。 「り、利奈ちゃんはバスルームのバスタブの中に入って、身を小さくしてて。 そうすれば多分……」 「馬鹿言うなよ」 利奈は和也を睨んだ。 「アンタだけを危険な目に遭わせられるかよ。 あたしはここにいるぜ」 利奈はそう力強く言った。 和也よりも数段落ち着いて見える。 そんな利奈を見て、和也は覚悟を決めた。 「行くよ」 和也は震える手でドライバをネジに当て、そして回す。 徐々にネジがその本体を見せるが、箱に変化はなく、やがて想像以上に長いネジが箱から外れた。 その途端、和也の全身から一気に汗が吹き出る。 「こ、怖かった……」 和也は正直に、今の気持ちを口にした。 「良くやったな。 正解だったみたいだ」 そう言った利奈は微笑んでいたが、和也同様、化粧気のない顔は汗まみれだった。 「よし、次はオレンジ。 行くよ」 「ああ、しくじるなよ」  やがて、7つのネジが外れた。 すると天板も外れた。 「黒いネジはダミーだったみたいだね。 ネジの頭しかない」 「でも、蓋が外れても蓋に付いてる、LCD? そいつは動いてるな」 言われて和也は慎重に蓋を持ち上げる。
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