追跡の章 第1部

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「まずはお前の方から、何を調べているのかを話せ」 千葉県警察本部傍の路上で、組織犯罪対策本部捜査第四課課長の田辺(たなべ)警視が東(あずま)警部を睨みながら言った。 「先程、電話で簡単に述べましたとおり、我々は橘利之(たちばなとしゆき)の行方を追っています」 「過去の捜査資料にその名前があった。 だが、捜査一課の事件だったな」 田辺はヤクザ顔負けの強面(こわもて)に笑みを浮かべる。 「はい。 その後の捜査で、利之はある製薬会社のアルバイトとして、新薬の試飲を行っていたことが解りました。 まだこの会社のことは解っていませんが、もしかしたら麻薬絡みの事件かと思い、警視に情報をご提供頂きたく、こうして参りました」 「成る程」 田辺は懐から煙草を取り出し、口に1本咥えた。 「麻薬と暴力団は切っても切り離せない関係だ。 自分のところで作っている連中もいる。 その作った薬の効用を試す為、何にも知らない奴をバイトとして引き込んだ可能性は確かにある」 「そのアルバイトは薬漬けになり、結果、良い客になります」 「そうだな」 田辺は煙草に火を点け、煙を吐いた。 「胸糞の悪くなる話だ」 「今から4年前。 そうしたアルバイトを雇った製薬会社に、お心当たりはないでしょうか?」 「知らんな。 一応、厚生局の麻薬取締部に伺いを立ててみるが、あまり期待は出来ないぞ。 大抵、そうした会社と暴力団の間には幾つもの仲介があって、なかなか証拠は掴めないんだ」 「証拠はなくとも、警視が怪しいと睨んでいる会社はありませんか?」 「今現在ならば幾つかあるが、4年前となると話が違ってくる。 暴力団ってのは、用済みになった連中をあっさり切る。 酷いのになると潰すからな」 田辺は携帯用の灰皿を取り出し、そこに煙草を押し付けた。 「取り敢えずは調べてみる」 「よろしくお願いします」 そこで東は、別の話題を思い付いた。 「ところで警視。 運び屋の【細流(せせらぎ)】という人物はご存知でしょうか?」 「噂ぐらいは、な」 田辺は苦虫を噛み潰したかのような表情になる。 「その運び屋の手に掛かれば、どんな物でも運ばれちまうって話だ。 ヤバイ物を扱う連中は、結構重宝がっているようだ」 「そうですか。 その細流が今回の事件に絡んでいます」 すると田辺は目を見開いた。 「そいつを捕まえることが出来れば、大金星だな」
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