排水口

「はぁっ」
和歌子は久しぶりに草刈機を手に、溜息をついた。

夏の草は暴力的な緑で、刺々しく目にしみる。
朝早くに起きたつもりだったが、夏の日の出は早い。

つい１ヶ月前に、刈り取ったはずの草はもう膝丈くらいまで伸びていた。
「早すぎるでしょ。」
一人、愚痴をこぼす。

憧れの田舎暮らしから、２ヶ月が経っていた。
綺麗に整地され、広々としたこの土地、そして山々の緑に囲まれたこの土地を一目見て、即決したのだ。
広大な土地にもかかわらず、一桁違うほど、土地の値段が安かった。
いくら田舎とは言え、不安になるくらい安かったのだ。

夫婦二人なので、少し小ぢんまりした家を建て、広大な庭は芝生で埋め尽くした。
主人のたっての希望だった。ゴルフの練習ができる庭。
庭の隅には花壇を作った。
夫婦の夢がすべて叶ったはずだった。

和歌子を一番この土地に惹きつけたものは、ここには我が家一軒だけ。
近所には全く家が無かった。
かなり里に下りなければ、５ｋｍ範囲に全く民家というものが無かった。

和歌子はご近所付き合いという人間関係に疲れていた。
ここへ越してくる前は、マンモス団地に住んでおり、自治会だのの役員をいつも押し付けられ、
うまく立ち回らなければ、いろいろ陰口を叩かれた。
あっちを立てれば、こちらが立たず。常に揉め事の渦中に放り込まれて、解決できなければ、
どちらからも非難を浴びる。もうウンザリだった。

そんな時、郵便ポストに入っていたチラシに釘付けになった。
この土地なら、うちでも買える！
思い立って、なんとか主人を説得して、現地に赴き、夫婦二人とも納得しての購入だった。

確かに最初は、煩わしい人間関係から解放され、夢のようだった。
月々の支払いは厳しいけど、念願のマイホームを手に入れたのだ。

ところが、いざ住んでみると、都会とは言わないが、便利な立地の団地住まいに慣れていた和歌子にとって、だんだんと、田舎住まいがどういうことか、身にしみてわかってきた。

まず、買い物。マイカーが１台しかないので、１週間分、主人の休みにまとめ買いをしなくてはならなくなった。ちょっと、買い忘れたと言っても、里はでは５ｋｍ、スーパーまではそれ以上歩かねばならない。自転車では、行きは良いが、帰りは上り坂なのできつい。