第1話

第1章

　かたやポルトガルも一回戦を危なげなく勝ち準決勝のフランス戦でも先制。勢いそのままにも感じるが追いつかれ、延長でトドメを刺される。下馬評高い２チームは準決勝で共に敗れた。
　そしてなんとかかんとかの感じで這い上がったフランスとイタリアで決勝。イタリアは伝統の守備で頑張ったが力尽きた感じで延長にてフランスがゴールデンゴールで勝利を収める。
　フランスは１９９８W杯からのEURO２０００と二冠達成だ。
　この大会は本当に波乱が多く見処も多く素晴らしい大会だった。もう二度とあんなに時間を気にせずにあんなに多くの試合を見ることはないだろう。とても貴重な時間だった。ここがサッカー熱のピークだったかもしれない。もちろん２００２日韓W杯も燃えたがEUROのほうがレベルは高かった。

　Jリーグはもっともっと頑張ってまたテレビ中継が増えたり世界トップ選手が少しでもやってくる時代が来てほしいものだ。
　リネカーが来たときはまじかよと思ったし、スキラッチにも驚いた。ストイコビッチには魅了されまくりだった。ドゥンガなんてブラジル主将までいたし、先に挙げたレオナルドやジョルジーニョと世界トップレベルがいた。日本人選手のレベルは当時より上がっている気はする。しかしやはり世界最高レベルの外国人選手が見たい！そしてそういう選手が日本人選手のレベルをもっとあげてくれると思う。
　興行であるからには魅力的な選手は必要だ。日本人にも外国人にも。

　なんとなくサッカーを語りたく熱く書いてみた。
　だけど最近のJリーグはもちろん代表戦にも熱くなれない。ほとんど見ていた代表戦も今はほとんど見てない。やはりJリーグを見ていないから選手への思い入れも薄いのかな。
　また年甲斐もなく熱くなりたいものだ。

　そして熱くなり記憶に残るようなプレーを見たい。