３６色の蛇口

　男は唾を飲み込もうとしたが、口の中には微かな水分さえ残っていない。

　どれでもいいからすぐに駆け寄って、蛇口をひねりたい衝動に駆られた。

　だが自分を取り囲んでいる３６個の蛇口のうち、水が出るのはひとつだけだ。

　そして、選べるのはあと２回。

　男は、はやる気持ちを落ちつかせて考えた。

　３６個の蛇口は、どれも形も大きさもまるで同じだ。

　違っているのは「色」だけだ。３６色の色鉛筆のように、全てが違う色をしている。

　男は迷った。あてずっぽうに選んだなら当たる確率ははるかに低い。

「色は、それぞれ違う意味を持っている」

　不意に、老人の声がした。

「意味……」

「ヒントをやろう……、それは、お前にとって大切なものだ」

　老人は、男を試すような口調で言った。