３６色の蛇口

「次が、３回目の選択だ」

　しかし老人はそれには答えず、また杖を持ちあげながら言った。

「最後のヒントだ。それは、今のお前に欠けているものだ」

「……欠けているもの？」

　男はその意味を考えたが何も思い浮かばず、その場で頭を抱えた。

　本当はどの蛇口からも、水なんて出ないんじゃないか……、そんな考えが頭をよぎった。

　だがそれを振り払うように男は頭を振って立ち上がり、色の違う蛇口をひとつひとつ見定めながら歩き始めた。

（大切で欠けているもの……、それは何だ。水か？、水だから「青」なのか、それとも希望を表すような「黄色」とか「緑」か）

　ぶつぶつと呟きながら歩いていた男が、ある蛇口の前で立ち止まった。

　複雑な顔で、男はじっとその蛇口を見つめている。

「ほう、その色を選んだか」

　老人は、また髭を撫でながら言った。