シリコダマ

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「そろそろな、いただくもの、いただかんことにはな。」 僕はカッパのその言葉が理解できなかった。 「お前、シリコダマって知ってるか?」 僕はおじいちゃんの話を思い出した。 「まさか、ぼくのシリコダマ、とらないよね?」 僕はカッパが冗談を言っているのだと思った。 「お前、シリコダマって何か知ってるん?」 カッパが僕にそう言った。 「知らない。でも、体の大事なところなんでしょ?」 僕がそう言うと、カッパは腕組みをし、 「まあ、大事っちゃ大事やな?体とは限らんが。」 体じゃない? 「シリコダマってな、知ると言う字に子供の子、タマは魂のことや。」 僕の頭の中で変換される。 知り子魂。 「俺はお前と、知り合いになる必要があった。もうそれは条件としては十分や。」 そい言うといきなりカッパは、僕の手を強く掴んだ。 そして、僕を川に引き込む。 「や、やめて!た、助けて!」 僕が抵抗しても、まるで大人のような力で川に引き込まれた。 お、溺れる! そう思ったが、僕は水の中でもちっとも苦しくなかった。 「あれ?苦しくない。なんで?」 僕がそう言うと、カッパが水の中でニヤリと笑った。 「それはな、お前もカッパだからや。」 うそっ! 僕は自分の手を見た。 手は見事な緑色の肌に変化し、指の間には水かきがついていた。 慌てて頭を触ると、頭頂部には髪の毛がなかった。 顔にも触れてみる。鼻がない。 鼻には穴しかなくて、その下はくちばしのように広い。 「うそ!嘘だ!」 僕は水に引き込まれながら泣き叫んだ。 「お前、往生際悪いな。もうあかんねん。見てみ?」 深い川の底から、僕の体がぷかぷか漂っているのが見える。 「俺ら、知り子魂集めて仲間増やすしか、繁殖でけへんねん。 お前、俺と離れたくなかったんやろ?よかったな。ずっと一緒やで。」 カッパが笑った。その顔は禍々しかった。 お父さん、お母さん、助けて。 僕はここで生きてる。 おじいちゃんの言うことは正しかった。
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