シリコダマ

「そろそろな、いただくもの、いただかんことにはな。」
僕はカッパのその言葉が理解できなかった。
「お前、シリコダマって知ってるか？」
僕はおじいちゃんの話を思い出した。
「まさか、ぼくのシリコダマ、とらないよね？」
僕はカッパが冗談を言っているのだと思った。

「お前、シリコダマって何か知ってるん？」
カッパが僕にそう言った。
「知らない。でも、体の大事なところなんでしょ？」
僕がそう言うと、カッパは腕組みをし、
「まあ、大事っちゃ大事やな？体とは限らんが。」
体じゃない？
「シリコダマってな、知ると言う字に子供の子、タマは魂のことや。」
僕の頭の中で変換される。

知り子魂。
「俺はお前と、知り合いになる必要があった。もうそれは条件としては十分や。」
そい言うといきなりカッパは、僕の手を強く掴んだ。
そして、僕を川に引き込む。
「や、やめて！た、助けて！」
僕が抵抗しても、まるで大人のような力で川に引き込まれた。
お、溺れる！
そう思ったが、僕は水の中でもちっとも苦しくなかった。

「あれ？苦しくない。なんで？」
僕がそう言うと、カッパが水の中でニヤリと笑った。
「それはな、お前もカッパだからや。」
うそっ！
僕は自分の手を見た。
手は見事な緑色の肌に変化し、指の間には水かきがついていた。
慌てて頭を触ると、頭頂部には髪の毛がなかった。
顔にも触れてみる。鼻がない。
鼻には穴しかなくて、その下はくちばしのように広い。

「うそ！嘘だ！」
僕は水に引き込まれながら泣き叫んだ。
「お前、往生際悪いな。もうあかんねん。見てみ？」

深い川の底から、僕の体がぷかぷか漂っているのが見える。
「俺ら、知り子魂集めて仲間増やすしか、繁殖でけへんねん。
お前、俺と離れたくなかったんやろ？よかったな。ずっと一緒やで。」
カッパが笑った。その顔は禍々しかった。

お父さん、お母さん、助けて。
僕はここで生きてる。

おじいちゃんの言うことは正しかった。