夏の終わりに 百合を捧げる

１ 猫

寝室で美百合と過ごすふたりの時間は、龍一にとって、とても貴重だ。

義父の目を気にすることなく、思う存分、美百合を抱きしめることが出来る。

だがその大切な場所に、ふたりの寝室のベッドの上に、

美百合が『ミャー』と名付けた仔猫が、でんと居坐っていた。

美百合より先に寝室にあがってきた龍一は、それを見つけて腕を組む。

「――そこを、どけ」

誰もが震えあがるに違いない、薄刃をひいたような氷の眼差しを向けた。

しかし、仔猫は知らん顔で毛づくろいをしている。

足を広げて、股の間をなめ出した。

その瞬間に、仔猫と龍一の仲が、完全に決裂した。

仔猫は『オス』だったのだ。

「悪く思うなよ」

龍一は呟いて、文字通り仔猫の襟首をつまみあげる。

仔猫は文句を言いたげに龍一を見たが、かまわず部屋から放り出そう、

と振り返った。

そこに――、

驚くほど近くに、美百合が立っていた。

気配を悟られることなく、龍一の背後に立てる人間などいない。

知らぬ間に、こんなに近くまで侵入を許した相手は初めてだ。

驚いたが、相手が美百合だからか、と自分をなだめた。

警戒心が緩んでいる。

それほどまでに、龍一は、美百合にいろいろなことを許している。

それが無意識に作用したのだと思った。