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重たい瞼をゆっくりと開けて、周りの光に瞳を馴染ませていく。
今日は、土曜日。
久しぶりに休みが取れたお母さんと、遊園地へ行く。
二人で出かけるのは、とても久しぶりだから、昨日は少し眠れなかった。
何を着ていこうかな。何に乗ろうかな。
いっぱい、写真が撮れるかな。
「同窓会行ってくるから、お留守番よろしくね」
あまりにも冷静に放たれた言葉に、ゾクゾクっと寒気がしたのを憶えてる。
キャリーケースと手持ちの旅行バックに、荷物をパンパンに詰め込んだ母は、背中を向けて私にそう言った。
「･･･今日、遊園地、行かないの?」
「行かないってことが分からないの!?」
少し強めの口調だったその言葉は、シーンとした部屋によく響いていた。
メイクも服も完璧に整えている母は、私のことなんて見ようともしない。
母の目に映っているのは、薄茶のフローリングだけ。
私は下を向いていた顔を上げて、母の荷物を見た。
―――――同窓会に行くだけなのに、どうしてこんなに荷物を持っていくんだろう。
仕事のときも、出かけるときも、母は手荷物を最小限に抑える。
仕事柄パソコンを扱うことが多い為、荷物が多いと余計に肩が凝るからだと言う。
目の前の光景に、違和感を感じ始めた。
「お母さん!」
「なに?」
「･･･どこに、行くの?」
小さな手をきゅっと握り締め、必死で心臓の音を抑える。
すると、母はゆっくりと私の方へ振り向いた。
眉間にしわを寄せて、とても面倒くさそうな顔をして。
ギィっと、年季を感じさせる音を立てて、ドアが開いた。
そして、母が答えるより先に、自ずとその答えは明らかになった。
「じゃ、行こうか」
「はい」
重たい空気が張り詰めた薄暗い部屋に、玄関の先から明るい光が差し込んできた。
眩しい･･･
聞こえてきたのは、男の人の声。
太陽の眩しさに細めた目で見えたのは、私の知らない顔をした母。
外から、今にも消えてしまいそうな蝉の声が聞こえてた。
<ミーンミン･･･>
それきり、蝉の声が聞こえることはなく、カーテンに映った影が地面へゆっくりと落ちていった。
小5、夏。
私が母を見た、最後の季節だった。
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