黒い鍵【第２部】

黒い鍵

「ちょっと見せてー」

リリルさんに渡すと、じっと眺めながらこう言った。

「うんー。間違いなく、“過去の鍵”だねー。ありがとうー」

「過去の鍵……ですか？」

俺が訊くと、今度は仁が口を開いた。

「その鍵はよっぽど重要な物みたいですね」

リリルさんは、ニッコリと微笑みながら答える。

「そうだよー。例えるなら、ゲームを完全クリアするために必要なアイテムみたいな物だよ。そろそろ君たちにも、色々と説明する必要がありそうだね」

懐に鍵を仕舞うと、リリルさんは立派な玉座に、もう一度深く座り直してから口を開いた。

「何から説明すればいいかなー。そうだなあ。この鍵が何故必要なのかを話しておこうかな。君たちは大きな木に見に覚えはない？」

すぐに仁が答えた。

「もしかして、木の形をした巨大な機械ですか？」

リリルさんは、ちょっと驚いた表情をして返事をした。

「そう！ よく知ってるねー！」

美沙も驚いた顔で仁に訊く。

「どうして知ってんのー？」

すると、杏奈が淡々とした様子で言った。

「シンデレラクエストの時に見た絵のことね」

仁が俺と美沙を見ながら、説明を付け加える。

「覚えてないか？ シンデレラの家の食堂に三枚の絵が飾られていただろ？」

その言葉で、ようやく俺は思い出した。