黒い鍵【第２部】

黒い鍵

「ブラックアウトの死んだプレイヤーたちは、最大限に体内エネルギーを引き出した状態にして、全て終末の木へ運ばれるんだー。そうすることによって、養分を蓄えていく」

今度は仁が頷きながら、口を開いた。

「なるほどな。だから、メインストーリーの入口が三途の川なのか」

ああ。妙に納得できた気がする。

プレイヤーを増やすための強制紹介制度も、おそらくこの為にあるんだろう。

リリルさんは、プレイヤーがいる理由はそれだけじゃないんだけど、今は長くなるからと言ってから、もう一度終末の木の話に戻した。

「この終末の木は、爆弾と同じような物なんだー。エネルギーが溜まれば、爆発する。それが世界を変える瞬間なんだ。この爆弾を解除するのには、いくつかの作業が必要なんだよー。そのうちの一番最初が三本の黒い鍵。だから、決戦までにあと二本集めなくちゃいけない」

世界を変えるほどの爆弾の解除か……。

「そこで君たちに、残り二本の鍵の回収をお願いしたいんだー」

にっこりと笑うリリルさん。

「大丈夫ー。今度はマリアほどの危険はないと思うからー。これでも期待してるんだよー」

しかし、俺たちを見る眼差しは真剣そのものだった。