一ヶ月

そして、数日後、また俺は運命の出会いを果たす。
偶然また街で「マツシタサヤ」に出会うことができたのだ。
「あ、来栖くん、もう具合は大丈夫なの？」
「ああ、心配ない。」
「ふふっ、相変わらず、へんなのー。」
それから、俺達は時々、会うようになった。

「ねえ、来栖君ってどこに住んでるの？」
そう問われて俺は返答に困った。
「河川敷のベンチ。」
そう答えると、サヤはポカンとした。

「またまたぁ、真面目な振りしてサヤをからかってるんだねえ？」
そう言って信じてもらえなかった。

「今日ね、うち、親が留守なんだ。一人で女の子が留守番って物騒でしょ？来栖君、今日、サヤの用心棒になってくんない？」
サヤがそう言いながら俺の手をとり、上目遣いに見てきた。
もう俺の心臓は爆発寸前だった。
「あ、ああ。良いのか？」
それは、額面通りに取って良いのだろうか。
サヤは小さな顔を俺に近づけると、息がかかるほどの距離で耳元に囁いた。

「いいよ。」
俺は天にも昇る気持ちだった。
死んでもいい！
いや、今死んでたまるかよ。

俺はサヤの家に招かれた。
サヤは俺に手料理をご馳走してくれた。
あの戦場で戦っていた俺に、今こんな幸せな時間が訪れるとは夢にも思っていなかった。

「お風呂、沸いてるよ。」
そう言うと、俺にサヤが風呂を勧めてきた。
俺は遠慮なく、いただく。
風呂など、どれくらいぶりだろうか。俺が風呂に入っていると、脱衣場のあたりに人の気配がした。
後ろを振り向いた。

サヤ？
嘘だろう？
まさか、入ってくるつもりじゃあ。
「来栖君、サヤも入っていい？」
俺は頭に血が上った。
そして、違う所にも血が上った。恥ずかしいほど充血している俺自身。
もうダメだ。我慢できない。
風呂のドアが開けられる。

「サヤ！」
俺は、サヤを抱きしめようと走った。

すると、サヤは驚愕の表情を浮かべ叫んだ。

「キャア、ゴキブリっ！」
スローモーションのように、巨大なスリッパが俺に向かって振り下ろされた。
俺の体のいたる所から内臓が飛び出す。

「残念じゃったな。時間切れじゃ。」
神様、そんな殺生な。

俺はあと少しというところで、元のゴキブリの姿に戻ってしまったのだった。