第1話

第1章 甘い声、それは罠

再び歩き出し、アパレル通りを通り抜けた。
駅が近づいて来て、カフェが多い通りに来たとき、違和感に気がついた。
いつも仕事帰りに寄っていた、大きな二階建てのカフェの前に、レトロな看板が出ているのだ。
恐る恐る近づき、看板の前に屈むと、白い文字がはっきりと見えた。

Atelier　Enbellir

「アトリエ、アンベリール」

ファッション業界にいる、多少のフランス語は読めるようになる。
読めるだけで、アンベリールの意味まではわからないけれど。
アトリエ。服を作るところ。
看板のすぐ近くに、地下に続く階段があるのだ。
てっきり、ここの地下はBARか何かが入っているのかと思っていたのに。
いつも来ていたカフェの地下が、アトリエだったなんて。

（ノーマークだったなぁ）

その時、私は何を思ったのか、何の迷いもなく地下に続く階段を降りた。
近代的な漆黒の大きな扉には、小さな文字で『atelier　enbellir』と刻まれている。
片手でノックをすると、扉中に振動が響き渡るだけで、中から応答はない。
扉に両手をついて、そっと力を入れると、その扉は鈍い音を立てながら少しだけ開いた。

（鍵かかってないじゃん。入っちゃえ）

扉を大きく開けると、ふわっと甘い香りを乗せて、中から風が吹き抜けていった。
ぼんやりとした明かりがたくさん灯り、レトロモダンな雰囲気のアトリエだ。
中に入ると、とても広くて、不思議な世界が広がっていた。
大きな空間のいたるところに、布、図面、材料、テーブル、ミシン。
そして壁には、不規則に配置された５つの扉。
入口から見て、右にひとつ、左に二つ、奥に二つ。
コツン、コツンと歩くたびに音を立てるコンクリートの床。
奥へ入っていくと、私は思わず息を飲んだ。