あの夏、ねむの咲く庭で

第1章

「話しかけてください」阿部の言葉に、オレも薫ちゃんも目が真ん丸くなった。「話しかけて、何を怒っているのか、尋ねるんです。薫せんぱいのお話だと、一度守屋邸で夢を見た後は、頻繁に同じ夢を見るそうですね？つまり、五月になる度にその精霊は守屋邸で、あなた…マサさんでしたっけ？あなたに憑りついて、秋まで離れないのでしょう。何がしたいのか、聞けばいいんですよ」

　薫ちゃんが両手を打って納得する。

「そうかっ！同じ人間なんだから、話せばわかるのかっ！」

「いや、人間じゃないでしょう…って言うか、何で精霊なんや？」

　驚くオレに、阿部は当然の顔で答えた。

「ねむの花の下に立つ少女が、亡霊の訳ないでしょう、そんな美しいシチュエーションを作るんだから、精霊に決まっています」

　うっとりした顔で答える阿部は、東京の秋葉原にいるアニメオタクにしか見えなかった。

　“そう、苦手なんや、あの後輩…うん、大学時代におもろいかなって入った妖怪サークルで知り合って、ああ見えて私より年下よ？私も霊感は強い方だけど、あの子ほどじゃないわね。いーい、お守り袋のお陰で頭は痛くならなくても、憑いてるんやから、多分マサが眠れば、池のほとりに行けるでしょう…なあ、今のダジャレみたいやん？イケのほとりにイケルでしょう、だって♪がんばって話しかけてね、おやすみ”

薫ちゃんと通話を終えると、スマホを持ったままベッドに倒れ込んだ。

すげーな、オレ。薫ちゃんのＩＤまでゲットとる…ああ、なのに、なんや、この精気のなさわっ！

タオルケットを頭まで被り、オレはさっさと寝ようとした…部屋を暗くして目を瞑っても、頭の中がフル回転しとるみたいに、まったく眠気がやって来ない。

オレが幼稚園児で昼寝したくない、と駄々をこねた時、中間テストで中学が早く終わったと薫ちゃんが家に来て、添い寝をしたくれた事をいきなり思い出した。

体から力がぬけて、大きく脱力したため息が出た。

白いセーラー服の薫ちゃんは、そう言えば、あの時も今つけているコロンみたいな、百合の良い匂いがした…ちくしょう、何てええ事しとったんや、幼稚園児のオレ！

そうだ、あの時は、良い匂いに包まれて、ぐっすりだった…昼間の造園作業の疲れがやっと来て、とろとろと眠りに入って行った。