あの夏、ねむの咲く庭で

第1章

びびって声が出ないオレにくるっと背中を向けると、スマホを取り上げて、すごい勢いで画面をスクロールしだした。

「えっ？えっ？あのぉ、薫ちゃん…」

　恐る恐る薫ちゃんの腕に手を伸ばし、白衣の肘の部分を指でちょんってつまんだオレを見て、薫ちゃんはスマホを持った手を下げた。

「マサ…」そのままオレに向かい合うと、信じられないコトに、オレを抱きしめた。「可哀想に、大丈夫、何とかしてあげるから…」

　オレは、文字通りフリーズした。

　顔を柔らかい胸に押しつけられ、リリー系のコロンの匂いで頭の中が一杯になった。

「決定や」

　薫ちゃんが冷静な医者の声で言った。体を離して、オレにとどめの一声を浴びせる。

「抱きつかれても、背中に腕を回さないなんて、あんた、完全にやられちゃっとるわ」

　涙が出そうになった。

　今、今の優しい抱擁は、診察ですかぁ～。

　怖いんですけど、オレは、一体何に、完全にやられちゃっているんですかぁぁっ！

　頭が痛い。

　いや、守屋邸じゃない、今、オレは四天王寺の裏山で、滝に打たれている。池のほとりには、薫ちゃんに頼まれて監視かつナビをしてくれる若い坊さん。

　オレについているモノを払うため、薫ちゃんは専門家に頼んでくれた。

　…始めは住吉神社でのお祓い、これはいま一つだった。そう、お祓いの後でオレを抱きしめて薫ちゃんが診断したんだ。次がこの滝壺でのお浄め、これでもだめだったら、今度は砂洲の河内の霊媒に頼むって言っていた。

　強く瞑った目の裏をも、滝がざあざあと落ちて行く…。

　「やっぱり駄目か」

　オレを抱きしめながら、薫ちゃんが大きくため息をついた。

　相変わらず、オレは薫ちゃんの腕の中にいて、フリーズ状態だ。

　信っじらんねぇ！これじゃあ、まるで幼稚園児だ。きれいな先生に抱きしめられて、ドキドキするだけで何もできないガキと一緒だ。

　「マサ、気分は悪くないか？」

　薫ちゃんが至近距離からオレの顔を覗き込んでも、オレはキスもできず、無言でこくこくと頷くしかできない。

　滝打ちもだめで、最後に行った河内の霊媒師のばあちゃんのお祈りも効かなかった。結局、オレの夢の中のねむの花が枯れるまで、医者のプライドが許さないって薫ちゃんが叫びながら、オレの周りを右往左往しただけで終わった、二年目の夏。