第1話

上がってくる

　元和（もとかず）が目を覚めた時には一面真っ暗だった。
「しまった！　少し横になった間にこんなに暗くなっている……！」
　元和は朝から海釣りに来ていた。
　小さなボートで海岸から少し離れた沖で釣り糸を垂らしていたが、一向に何の反応もなかったのでそのまま眠ってしまったらしい。
　真っ暗になる前に帰る予定だった元和は、急いでボートを漕いで海岸であろう方角へと向かった。
　その途中、ぬっと青白い手が海面から突き出しボートを掴んだ。真っ暗なのになぜかはっきりとその手は見える。
「え……？」
　元和は固まり目を疑った。
　そのまま凝視していると、ボートの周りに手が一つ、二つ……と、だんだんと増えていく。
　そして気付けば何十人もの手がボートの周りを掴んでいた。それはまるで今にも海から這い上がってくるかのように――。
「うわぁぁ！　な、なんなんだ!?」
　元和は錯乱し、発狂しながらその手を足で海へと蹴り飛ばす。しかし再び戻ってくる青白い手。
　何度も何度も蹴り飛ばすが、何度も何度も手がボートを掴む。
「はぁ、はぁ……」
　ついに元和は息が切れ座り込んでしまう。
　それを見計らっていたかのように、青白い手だけではなく、隠れていたであろう頭や足をゆっくりとこちらに覗かせてきた。
「う、うわぁぁ！　来るな！　やめろー！」
　いくら騒いでも容赦なくボートに這い上がってくる、何十人もの青白い者達。
　そして元和は見てしまった。
　顔、足、胴体、どれもパンパンに膨れ上がり人間の形を成していない『それ』を。
　その者達は叫び暴れる元和を物ともせず、足や腕にまとわりついてきた。
　そして勢い良く引きずり下ろす。
　ドボンッ！　ドボドボドボ……！
　静けさの中、海面には誰もいないボートがただ揺れ続けていた。