60cm

腰の重い君のことだから、自分で水族館に届ければいいじゃないかと思っているだろう。

でも、それができないから頼んでいるんだ。

そしてこんなことを頼めるのは、君しかいない。

君は、学生時代から続く唯一の親友。

僕が届けられない理由は、これから説明するよ。

だから、この手紙は、必ず最後まで読んでほしい。

きっと、君なら僕の心情を理解してくれるはずだから。

彼女と出会ったのは、六月の上旬のことだ。

今年、ウチの小学校の二年生は、遠足の行先がマリンパーク日本海だった。

子供たちに課せられた課題は、水族館を巡って好きな動物を写生することと、感想文を書くこと。

だから、図画工作教師の僕も引率することになったわけ。

引率といっても、たいしたことをするわけじゃない。

絵を描いている子供たちを見て回って「よく描けているね」「特徴をとらえているね」って声をかけるだけ。

たまにはなかなか課題の進まない子供たちに、「もうそろそろ仕上げないと宿題になっちゃうよ」と急かしたりもする。

そんなふうに館内を回っていた僕は、『太平洋のいきものたち』と題された巨大水槽の前を通りかかった。

そこで、彼女を見たんだ。