偽善者の証明

しのびよる悪意

横浜の港に面したシティホテルのバンケットルーム。

窓から見える横浜港のパノラマ。白い航跡を残す、港を行き交う船の動きは緩慢で、窓枠をフレームにした写真のように見える。

ディナースタイルに配置された純白なテーブルクロスの丸テーブルが六卓。この部屋で三十人程の男女が歓談していた。

歳は皆三十歳くらい。高校の同窓会が催されているのだ。同窓会は高校卒業後お節介なまとめ役がいなかった為、一度も開催されていなかった。

この同窓会の開催を推進したのが、当時のクラスで一番の目立ちたがり屋だった新井慎二。

風貌に個性はないが、人懐っこい笑顔が印象的なクラスのムードメーカーだった。

人を笑わせることに喜びを感じる男子。いわゆる、お笑い芸人予備軍を絵に描いたような男子。

今は絵に描いたようにお笑い芸人になっているが、余り売れていない。

今回率先して面倒な幹事役になり、さほどまとまりのなかったクラスでの同窓会を苦労して開催に漕ぎ着けたのは、皆の口コミを使ってでも自分の名を売るという目的が大きいのだが、誰もこの意図には気付いていない。

目的はどうあれ、この手の人間がいないと、利害の関係しない同窓会のような会合の開催は難しい。

会の冒頭、当時の担任教師の挨拶と乾杯の後、目的達成の為、幹事の立場を利用し自分の現況を大いにアピールした。

頼まれもしない芸も披露した。引き気味の雰囲気の中、新井の目的は達成出来るのであろうか。

「新井」

当時のリーダー的存在であった高松信也が不快そうに発言した。

「お前ばっかり目立ってねぇで、他の奴にも話をさせろよ。順番に現況報告をしようか」

品のある端正な顔立ちには似合わない、ぞんざいな話し方だ。

「現況報告はいらないんじゃないの。プライベートのことは公衆の面前で話したくない人もいるんじゃない」

出席している女達の中で、目だって垢抜けた、セレブっぽい雰囲気を漂わせる遠藤美咲が話を遮った。

いわゆる、清楚な美少女であった高校時代の印象とのはなはだしい差異が高松の記憶を混乱させたが、面影を残す顔かたちといつも出しゃばって来る話し方で、高松は美咲と認識した。