海を呑んだ男

男は前に、村の長老に聞いたことがあった。

どうしてこの村の海は、こんなに少なくなってしまったのか、と。

長老はその問いに、こうこたえた。

「ワシが生まれるよりも昔の話じゃ、海の高さが急に上がり、ワシたちの村がすっぽり海に埋まってしまった。

ワシらの先祖の多くが海に溺れて死んでしまい、先祖は海を怖がって、海を皆で少しずつ呑み干していったんじゃ。そうして少しずつ少しずつ、何年も何年もかけて、海を減らしていったんじゃ。

じゃが、最後の一滴になって、ワシらは海がとても大切なものと気づき、こうしてワシらはこの最後の海を守っているんじゃよ。」