教室のランドセル

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中学校では最初、道輝とは同じクラスだった。 まわりの半分くらいが知らないやつという新しい環境の中だ。 とりあえず今までの友達を寄せ集めて居場所をつくるよな。 そこからだんだんと、日にちをかけて友達の輪を広げていくわけだが、そんな時、俺は重い病気にかかっちまったんだ。 入学後半月くらいだったのに、入院4ヶ月を言い渡されてな、それはもう絶望だった。 新しい友達を作る機会もなくなって、ちょうど夏休みまでなくなっちまう。 最悪な気分だったな、この世の終わりのようだった。 そんなふうに出鼻をくじかれた俺にとっては、面会だけが希望になっていた。 時間がかかる病気なだけで、特に隔離とかはされてなかったから、人が会いに来るのはほぼ自由で、いろんな人が来てくれたな。 親戚とか、知り合いの家族まで来てくれたが、小学校時代の友達が1番多かった。 あれにはほんとうに助けられた。 会いに来ては騒ぐし、新しい友達だとか言って、そいつを連れてきたりして、俺も友達になったり、ゲームをしに来たり、いろいろと励ましてくれた。 だがそんなふうに、たくさんの人が来たのも、最初だけだった。 だんだんと面会は減っていった。 仕方のないことだとは思った。 思い込んだ。 だが道輝だけは、ずっと途絶えずに来てくれていた。 週に2回くらい必ず会いに来てくれて、昨日のテレビだとか、スポーツ選手だとか、漫画の話だとか、まあ普通のことを2人で話したりした。 一応勉強もゆっくりながらしていたから、それを教えてもらっていたりもしたな。 道輝と話している間が1番楽だった。 リラックスできるというか、安心感があって、だから、俺はつい、あいつの前で弱音を吐いたりしちまった。 みんなに忘れられてないだろうか、勉強はもうついていけない気がする、退院できてもクラスに馴染めるだろうか、そもそも退院できるのか。 いろいろと、不安をぶつけて言っちまった。 そのたびに道輝は、大丈夫だと励ましてくれて、俺もなんとか塞ぎこまずにいられた。 ・・・・・道輝のおかげなんだ。 あいつがいなかったら、あの時間を耐えられなかったかもしれない。 あいつには、ほんとうに感謝しきれない。 だが、退院まで1ヶ月を切った頃、道輝の姿が見えなくなった。 そして八月の始めの頃、俺は道輝が自殺したのを知った。
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