教室

その後、夕日に照らされた教室で、壮一郎はしばしの間呆けていた。

自分の胸の辺りにふつふつと沸き上がる感情を、その味をしっかりと確かめていた。

"嗚呼"

壮一郎は思い出す。初めて話した日のあの笑顔を。

それ以降、不思議といつも目で追っていた彼女の姿を。

"これが恋か"

その日、壮一郎は初めて自分のその感情の正体を知った。

それから数年後、何はともなく卒業アルバムを捲っていると、この日の集合写真が出てきた。

その中で、壮一郎はクラスメイト達によって中央に座らされ、夕花の隣で最高の笑みを見せていた。

あの時、夕花が教室に来なければこの笑顔はできただろうか。いや、そもそもこの写真に写ってすらいなかったかもしれない。

そう思うと壮一郎は夕花に感謝してもしきれないのだ。