教室

「あった」

埃を払った先の、机の左すみに見えたのは、薄く滲んだ赤いハートの絵だった。

思い起こせばこれが全ての始まりだったような気がする。

壮一郎はあの日の事を回想し始めた。
そう、それは出会いの日のこと。

あの日も今日と同じくらい暑い夏休み前の日だった。担任教師の小澤が兼任する現代史の授業は、いつも壮一郎の昼寝の時間になっていた。

「まあこんな風にこの年のこの日に日本は敗戦を受け入れたんだ、ここは基本だからちゃんと覚えとけよ。……ってたく、また笹木は寝てるのかあいつは」

小澤は教壇を降りると、窓側の最後部、壮一郎の席へと向かっていく。
と同時に、教室の視線も一手に壮一郎に注がれる。

「こら、笹木起きんか！」

そして小澤は席に近ずくなり、出席簿で壮一郎の頭を叩き、怒鳴りあげた。

壮一郎はビクッと体を震わせたあと、ゆっくりと起き上がった。

「ふあぁ、おはようございますぅ」

「おはようございますぅ、じゃねぇわ！……ん？」

声を荒げて怒っていた小澤だったが、壮一郎の机の上に何かを見つけた途端、急にニヤニヤと笑い出した。