扉を開けて

教室の戸を開けたら、そこには、あの頃の私がいた。
燦々と輝く陽の光を浴びながら、友達とたわいのないお喋りに興じる私。
チョークの粉でうっすらと汚れた黒板、不揃いに並ぶ机、窓の外に拡がる青空。
涙が頬を伝う。
ああ、そうだ。この頃は、何もかもが楽しくて…でも勇気がなかった。
友達と笑う私の肩をポンと叩く男子生徒。
私の初恋の相手。
サッカー部でレギュラー。校庭での練習姿をよく教室の窓から眺めていたっけ。
彼を好きな女子はたくさんいた。
内気な私は告白どころか自分から声をかけることもできなかった。
朝、ああして肩をポンと叩いて挨拶してくれる彼に「おはよう」って言うのがやっとで。
それがまさか、彼の方から告白されるなんて思ってもみなかった。
動揺した私は返事もできずに逃げ出して…それで終わりだった。
あれから十年が過ぎて、私は会社に入り、鬱々とした日々を過ごした。
地味で内気な私には素敵な出会いもなく、友達の結婚式に呼ばれてはため息の日々。
そして、今日。
私は交通事故に遭い、生涯を終えた。
最期まで地味な一生。

この光景は、私が一番楽しかった頃の光景。
きっと神様が見せてくれているんだ。
それともこれが人生の走馬燈…ってものなのかしら。

…そうだ。この光景。
間違いない。この日だ！
この日の放課後、彼が私に告白してくれた。
私に伝えなければ。
逃げちゃダメ！逃げちゃダメだって。
そうすれば、きっと私は彼と付き合えた。そうしたら、こんな淋しい人生にはならなかったはず。
伝えることができれば。もっと勇気をもっていれば、幸せな未来が待っていたはず。
私は近づく。あの頃の私に。
耳許で必死に話しかけた。
「いい？彼に告白されても逃げちゃダメ。勇気を出して！」
私は、驚いた顔でキョロキョロと見回している。
声は届いたみたいだけど、姿は見えないようだ。
ふいに景色が揺らぐ。
ああ、人生を変える最後のチャンスが終わっていく。
懐かしい教室の景色が消えていく。

「母さん、笑ってますね」
青年は隣に立つ父親に語りかける。
父親は頷きながら、ベッドに横たわる老いた女性の髪をそっと撫でる。
「ああ、穏やかな顔だ。きっといい夢を見ているのだろう。母さんのこの穏やかな笑顔…私が告白したあの日のままだ」