もう叶わないけど……

「先生……ようやく貴方と同じ場所で先生をやれるのにっ……俺の夢は叶ったのにっ……」

熱を持っていたはずの教卓はだんだんと冷たくなっていく。

もう何日も使われていないように。

「貴方と一緒に同じ学校で働くために頑張ったんだっ……」

机の上には花瓶に生けられた色鮮やかな花達。

綺麗な花なのに、その姿はぼやけてよく見えない。

そして……。

「貴方の代わりじゃっ……意味ないんだよっ!!……」

目から熱いものが流れ落ちる。

それは頬を伝い、先生の机にポタリポタリと落ちていく。

喉が焼けるように熱い。

目の前が霞んで見辛い。

俺はゆっくりと膝を折るようにその場に座り込んだ。

その連絡は突然だった。

子供を助けるために、自分が犠牲となり車に跳ねられたと。

そしてそれは即死であったと。

俺は耳を疑った。

それと同時に、全てが嘘であれとどれほど望んだことか。

病院へ急いで向かった俺を待っていたのは、息をせず、ベッドの上で横たわる先生の姿。

俺の担任じゃなくなった後も、俺は憧れの先生と、ずっと交流を絶やすことはなかった。

そしてずっと、いつか同じ場所で教師をやることを夢に抱いていた。

先生も、そんな俺の夢に、いつも嬉しそうに“待ってるからな”と言ってくれていた。