イチガン！

どうすればいいのだろう？

私は指を差して軽く笑いながら、親たちに向けて言った。
首をすくめる人や笑顔を隠す人などいろいろといた。
みんな自分の息子や娘が心配でたまらないのだろう。
ビデオに我が子の勇士を撮っている親もいた。

「自己紹介を頼む」

私はまた一番右端の子に向けて言った。

「一丸小五年、羽山光樹です！
　ポジションはピッチャーをやりたいです！」

とても元気な子だっただった。
しかし緊張しているのか、声が震えていた。
１２人の中で一番背が高い。
１６０センチほどはあるだろうか、中学生かと思っていた。
ピッチャーであればこの年代だと相当の威圧感があるだろう。
ダメでもファースト、外野、キャッチャーでもいい。
使いどころはたくさんありそうだ。

初顔合わせで何もせずに覚えることは難しい。
そういう理由で、助手として、私の学生時代の後輩、三山を呼んでおいた。
コイツとはもう付き合いは長い。
三山には、ビデオ係を頼んだ。彼も野球が好きだったが、どうヒイキ目に見ても下手だった。
しかし、野球への情熱は私と変わらない気がする、気さくなヤツだ。

「おぉ、いいねぇー、元気だねぇー！」

と、三山が言った。

「お前の声が入るだろ、自重しろよ」

と、私が冗談ぽく言うと彼は少し肩をすくめた。
ちょうどいい機会だったので、三山のことも簡単に紹介した。

私は子供たちに笑みを向けた。

「すまん、さすがに初対面でみんなの顔と名前を覚えられんからな。
　ビデオに撮らせてもっている」

私はまず子供たちを見て、親たちを見た。
異論があるようなそぶりを見せる人はいなかった。

「よし！　次！」