冒険の書 ～始の書～

メザメ

「はっ、はぁっ、はっ……」

　何も分からない中で見た、狂気とも言える文字の羅列。それは確実に、俺の心臓を圧迫していた。

「っ……何なんだよ」

　男だというのに泣きそうになる。大体にして、俺はホラー系のものは苦手なんだ。たとえ小説であっても、そんなものは見たいとは思えない。にもかかわらず、分からないことだらけの状況で、あんなものを見て、平静を保てるはずもなかった。

「でも……さっきのは一体……？」

　最初の文章。あれは、ちゃんとした文にするならば、『注意、剣と本は常に持ち歩け。扉が……』 となっていた。『剣と本』……それはおそらく、今投げた『冒険の書』と、その側にあった剣のことだろう。
　正直、もうあの本に触りたくもない。けれど、きっとそういうわけにもいかない。

　何せ、今のわけの分からない状況下において、情報源はあの本だけなのだから……。

　おそるおそる、俺は投げた本を覗き込む。ページは捲れたままだ。

「……えっ？」

　しかし、俺はそこで目を疑う。そこに先程の狂気はなかったのだ。そこにはただ、『冒険の書』としか書かれていない。
　そっと手を伸ばして、俺はページを見る。もしかしたら、投げた拍子に違うページが開いているだけなのかもしれない。
　そう考えて次のページをめくると、俺はまたしても目を剥くこととなる。

『バグ発生

削除、削除、削除、削除、完了』

　先程まではなかった。あの『一日目』と書かれていたページが更新されている。しかも、今回は俺の行動じゃない。

「バグ……？」

　それは、パソコンなんかの機械によく使われる言葉だ。けれど、とてもじゃないが、この本が機械だとは思えない。
　それから、何度もページを見返したが、先程の狂気を孕んだ文字はどこにもなかった。そう、どこにも、その痕跡は、見当たらなかった。