裏稼業探偵2『ダンシング・ウィズ・テング』

第三章――首斬り天狗

「黒衣天狗はどうして佐渡の首を持ち去ったんだろう？」
「そうそう、そのことなんだけど」

　禊屋は思い出したように言う。

「ナイツのほうで黒衣天狗について色々調べてくれてたみたい。こっちに来る途中で色々聞かせてもらったんだけど、今までのデータによると……黒衣天狗は必ず、暗殺（ヒット）した相手の首を切断して、持ち帰ってるらしいよ」
「……なんだそりゃ？　なんのために？」
「依頼主に届けるため、とか？　依頼主と会う際にもああやって顔を隠してるなら、その分信頼を獲得する必要もあるだろうし。しっかり殺した証拠を持ち帰ってきてくれたら、依頼した側としては安心じゃない？」

　成果を正しく報告するために……か？　まるで戦国時代だ。

「それなら、佐渡を殺したのもまた別の人物からの依頼だったわけか？」
「それもあり得るよ。でも確かとは言えない。ただ単純に、黒衣天狗が佐渡の三億に目が眩んだだけって可能性もあるからね。首を持ち帰る理由だって推測だし、本当はただの自己満足みたいなものなのかも」

　佐渡殺しは黒衣天狗単独の意図によるものなのか、あるいはそうではないのか、それも問題の焦点となりそうだ。

「――ありゃ？　ありゃりゃりゃ？」

　突然、死体を調べていた禊屋が奇妙な声を出す。

「どうした？」
「うーーん？　これ……ってどーいう……いや、でもそーいうこともある、かな……？」

　禊屋は手元の何かをじっと見て考え込む。しばらくして顔を上げると、今度は眉間を指でこすりながら辺りをうろうろしだした。