裏稼業探偵2『ダンシング・ウィズ・テング』

第三章――首斬り天狗

「おい、何を見つけたんだ？」

　禊屋は手の平を向けて制止する。

「待って！　今なにか思い浮かびそ…………あっ！　あーーっ！？」

　素っ頓狂な声を出してはたと立ち止まる。興奮したような表情でこちらを見ると、

「…………ノラ。あたし、ちょっとすごいこと思いついちゃったかも！」
「すごいこと……？　どんな？」
「ちょっと待ってね。あたしの考えが正しいなら……ここで何かがあったはず……」

　佐渡殺し以外に何かがあったということか？　よくわからない。

　冬吾は禊屋が何を見つけたのか知りたくて、死体のほうを今一度確認してみる。

　冬吾が覗き穴から覗いた際に推察したとおり、黒い布がかぶせられていたのは、元々部屋奥の壁際に置かれていた横長の木製デスクであった。今は奥の壁際より一メートルちょっと手前の位置にある。敷布の上に死体は乗せられたままだ。身体の上に掛けられていた布のほうは、今は傍らにどけてある。どちらの布も、それ自体におかしなところは見つからなかった。黒衣天狗は何を思ってこんなものを使ったのだろうか？　死体やそれを乗せる台を黒く飾り立てることに何か意味が？

　前に来室した際にデスクに添えられていた背もたれ付きの椅子は、今は扉近くの部屋の隅に置かれている――これも黒衣天狗が移動させたのだろうか？　デスクの上に置かれていたデスクトップ型パソコンは本体、ディスプレイ、キーボード、マウスとまとめて床の上に捨てられたようになっていて、それぞれ横倒しになっていたり裏向きになっていたりする。床には他に、辞書が数冊転がっていた。これらも前に来たときにはデスクの上にあったものだ。