裏稼業探偵2『ダンシング・ウィズ・テング』

第一章――捜索依頼

「行方不明になった女を捜してもらいたい」
「その女の人っていうのは？」
「名は涼城花凛（すずしろかりん）という。年齢は二十四歳」

　乃神は手元に置いてあった資料の中から、一枚の写真を取り出して禊屋に渡す。

　そこには、黒いドレス姿の女性が薄暗いバーラウンジのような場所を背景に立っていた。細面の美女で、意志の強そうな眼の持ち主だった。いかにも「男を弄ぶことに悦びを見出しています」というような妖艶な笑みを浮かべている……というのは、少々偏った見方だろうか。ドレスはボディラインのはっきり出るタイプで、その表情も相まって男を挑発する艶かしさに満ちている。

「朱ヶ崎（あけがさき）に、イースタン・ミストレス・クラブ……通称EMCという性風俗店がある。いわゆるソープだな。ナイツが出資している、一部のVIPのみが利用できる会員制の高級店だ。涼城はその店の人気ナンバーワンの女だったんだが、三日前の二十日に、突然店を辞めた。そして今日になって、店を辞めて以後行方をくらましているということが判明した。連絡も取れない状況だ」

　なるほど、この色気ならば店でナンバーワンというのも納得がいく気がする。

　ちなみに朱ヶ崎というのは夕桜市の東側にある港町で、関東でも有数の歓楽街だ。夕桜市内では最も子どもを近づけたくない地域に違いない。

「ふーん……連絡が取れない、っていうのは？」
「今日になってから、居場所を探るため電気会社を装って携帯の番号へかけてみたが、繋がらない。圏外にいるか、電源を切っているかのどちらかだ」
「この人、どこに住んでるかはわかってるわけ？」

　禊屋は髪の毛先を手で弄りながら問う。

「朱ヶ崎のマンションだが、こちらも三日前から帰った形跡がない。中まで入って調べたわけではないが、集合ポストに郵便物が貯まっていたそうだ。電話が繋がらないことと合わせて考えてみると、失踪したと見るのが妥当だろう」
「仕事に嫌気が差して、実家に帰ったとかじゃないの？」