調査

調査団

　どうしたのかと、動きづらいこの場所で視線を向けると、そいつは切りつけた蔦から出た、何かの液体を浴びていた。

「……ぁぁ…」

　ガタガタと震え、放心するそいつを見て、我々は一度ここから出る決断を即座に下す。

　ただ、一人が蔦を切りつけただけで退散した我々は、さぞ滑稽に見えるだろうが、我々の仲間は尋常じゃない震えだった。

　仕方ない。

　仕方ないんだ。

　そう、精神の摩耗を誤魔化して、我々は震えるそいつが落ち着くまで無言で待つ。

　チッ、チッ、チッ、チッ……。

　誰かの腕時計の音だけが、静かな廊下に響く。

「あ、あれは……あれは……植物じゃない……」

　割りと早くに回復して見せた我々の仲間は、開口一番にそう告げる。

「どういうことだ？」

　そう、この調査団のリーダーが問うと、そいつは今にも倒れそうな青白い顔で答える。

「あれは……血だった……脈、打ってた……」