パンツを忘れて

第1章

「それにしてもさ、パンツ忘れるとか……
あ、女はタマがついてないから気づかないのか？」

「そういう話題を街中で話すと捕まりますよ」

「じゃあ、並んで歩いてくれよ。
そうしたら大きな声でパンツ、パンツ言わなくてすむし」

「まるで脅迫ですね」

「まあな、こんなチャンスを逃すわけにはいかないからな」

「なんのチャンスですか」

「あー、まあ、うん……」

「言いにくいことなら言わなくて結構です。
脅迫に屈してあげましょう」

私が歩速をおとすと、
彼は嬉しそうにぴょんと片足で飛んでおかしなステップを踏んだ。

「なにを浮かれているんですか」

「だってさ、鷺山みたいな美人と並んで歩けるなんてさ……」

「私が美人とか、眼科の受診をお勧めします」

「な、俺たち、カップルに見えたりしちゃわないかな？」

「朝、通勤の人波に並んで歩く男女、
たまたま行く方向が同じ、つまり同僚だと考えるのが妥当でしょう」

「つれないなぁ。パンツの話、聞いちゃうぞ？」

できるだけ無表情を作り上げたつもりだったが不十分だったのか、
彼がにやりと笑う。

「お、やっぱり聞かれたくない話題？」

「いいえ、そんなことはありません。
しかし街中ですからふさわしくない会話なのではないかと……」

「平気平気、小さい声で話すから」

自分でそう話題を振っておきながら、
彼が少しだけ震えていることに私は気づいた。

意外にこの男は気が小さいのかもしれないと、
普段の軽口も何かの虚勢なのかも知れないと思うと、
なんだか少しだけ気が楽になるような気がした。

「いいですよ。パンツの話、してください」

「じゃあ、聞くけどさ、どうしてパンツなんか忘れたんだ？」

「昨夜は家ではないところに泊まったからです」

彼が少しよろけた気がするが、それはあくまでも気のせいで、
たぶん路面の小さなでっぱりにでも躓いただけだろう。

「まさか、さ、カレシの家……とか？」

「いいえ、カレシなんかじゃありません。ただの知り合いです」

「あ、そういう……なんだなんだ、女友達とおとまり会とか、ね」

「相手の方は男性ですし、泊まったのはホテルですよ」

「待って待って、彼氏でもない男とホテルに泊まるって、どういう状況？」

「普通に、性欲処理のためです」

「せいよ……」

とつぜん、彼に肩を掴まれた。痛いほど強く。

だから私は声をあげようかと思ったのだけれど、